La competencia se reinicia en la vuelta 105 con Harvick, Burton, Stewart, Bush y Hamlin en los primeros lugares. Johnson sobrepasa a Montoya por adentro. El colombiano sale impulsado de la curva cuatro y recupera su sexto puesto. En el giro 108 Marcos Ambrose golpea el muro de concreto originando la tercera amarilla.

El autódromo de Martinsville parece un estadio de fútbol. Su tribuna central conecta por ambos lados con tribunas bajas que forman semicírculos en las puntas. En nada se parece al trapecio de Charlotte, capaz de albergar ciento cincuenta mil espectadores en sus dos millas y media de circunferencia, ni al triangulo de Pocono - más parecido a un hipódromo -, en el que una tribuna acompaña la recta principal. En Dover, altas estructuras de aluminio circundan el óvalo de una milla.

El 'pace car', apaga sus luces y la carrera se reinicia con Matt Kenseth en la punta. Johnson lo ataca y se la arrebata. Un par de vuelta después Kenseth la recupera. Hamlin sube al tercer lugar, Martin baja al quinto. Montoya asciende de forma rápida al séptimo. Se le ve consistente, recortando distancia sobre los bólidos que lo preceden. Kahne lo supera pero unas vueltas después Montoya recupera su puesto. Pasa a Casey Mears. La pantalla lo muestra alcanzando a Martin. En la vuelta 59 lo rebasa por afuera. La transmisión de ESPN hace una toma desde el interior de su cabina. El velocímetro alcanza las 197 millas por hora. Continua raudo en la pista, recortando distancia sobre Johnson quien perdió la punta con Hamlin y se ha ido rezagando. Lo rebasa asumiendo el cuarto lugar. Papá me llama.

El viento sopla enfriando las afueras del autódromo internacional de Charlotte. Miles de aficionados con prendas otoñales colman las calles en busca de alguna de las treinta entradas. El trailer de Montoya anda parqueado frente a la ocho, con el color azul y la publicidad de Tums que va a lucir en competencia. Un papá y su hijo miran la replica del carro número 42 del piloto colombiano. Es la primera vez que veo publicidad suya.

En la pasada Semana Santa alguien dejó en el parabrisas de mi carro la siguiente nota: “Usted está empeorando la economía del país conduciendo un automóvil extranjero. Muchos trabajadores americanos están perdiendo sus trabajos por su  culpa y la de otros “un-patriotic bastards” comprando carros extranjeros. Debería estar avergonzado”.