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Un grupo de panelistas expertos en medicina y la condición del asma presentó este martes en el Capitolio en Washington D.C. el estudio titulado: Cambiando Políticas: Los Elementos para Prevenir Asma en los Niños (Changing Policy: The Elements of Improving Childhood Asthma Outcomes) donde la mayoría más alarmante de niños hispanos afectados vienen de Puerto Rico.
Según el estudio de la Escuela de Salud y Servicios Públicos de la Universidad de George Washington, en el 2008 uno de cada 7 niños en EE.UU., es decir un estimado de 10 millones, tiene condición asmática de por vida.
Sin embargo, dentro de la comunidad latina el porcentaje de niños afectados por el asma es el 36 por ciento, comparado con los blancos el porcentaje es 37 y afroamericanos el 23 por ciento.
Aún con números similares a los blancos, las disparidades son alarmantes, especialmente en el demográfico puertorriqueño, donde el porcentaje de niños afectados, hasta los 17 años, es el 19 por ciento frente al 8 por ciento en EE.UU.
Marielena Lara-Greensberg, directora de Programas sobre Salud y Política Latina en Rand Institute, dijo que en un lugar como Puerto Rico donde de acuerdo a sus cifras y estudios, el estimado de niños asmáticos en la isla representa el 40 por ciento, tiene que haber aparte de educación, un esfuerzo para que los niños sean más activos.
“Cuando el asma y la obesidad son muy comunes dentro de los latinos, es muy importante promover la salud y el ejercicio”, dijo Greensberg.
También el estudio indica que la pobreza es un determinante sumamente significativo cuando se trata del asma. El reporte señala que las “disparidades entre razas y clases sociales son claramente evidentes”, de acuerdo a esta enfermedad.
El director ejecutivo de Merck Childhood Asthma Network, Floyd J. Malveaux, dijo que las causas por las cuales el número de niños asmáticos es más grande dentro de la comunidad latina y otros grupos de color tiene que ver con el estilo de vida, el tipo de hogar, estatus económico y también la falta de ejercicio.
“El problema existe porque aparte de la diferencia entre el estatus socio-económico y el acceso limitado o no existente a medicamentos y seguro médico, también existe una barrera de idioma,” afirmo Malveaux. “Tiene que haber un esfuerzo bilingüe para educar a familias hispanas para poder combatir el asma”.
Algunas de las recomendaciones para disminuir el asma entro niños, de acuerdo con el estudio, son establecer un seguro médico continuo, cuidado clínico y educación para padres y niños; especialmente aquellos que no tienen seguro médico, y reducir desencadenantes de asma dentro los hogares y comunidades.
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