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Las relaciones de EEUU, bajo el mandato del
presidente Barack Obama, con China y Taiwán, han entrado en una
nueva etapa tras el anuncio de ventas de armas estadounidenses a la
isla y la enfurecida reacción china.
Obama y su equipo de política asiática se esforzaron desde enero
de 2009, cuando asumió el poder, en incorporar más abiertamente a
China en la comunidad internacional y preparar su primera visita a
Pekín del pasado noviembre.
Para intentar asegurarse el apoyo de Pekín en la Conferencia del
Cambio Climático de Copenhague de diciembre de 2009, Obama adoptó en
el gigante asiático un enfoque de bajo perfil y lanzó una nueva
alianza estratégica recogida en un comunicado conjunto con el
presidente chino, Hu Jintao.
La inclusión en ese comunicado del "principio fundamental del
respeto a la mutua soberanía e integridad territorial como la clave
de los tres comunicados conjuntos bilaterales que guían las
relaciones entre EEUU y China" cayó como un jarro de agua fría en
Taiwán.
Al insistir China, y exigir a sus aliados reconocer que la isla
es parte de su territorio y que la independencia resquebraja su
"integridad territorial", las expresiones del comunicado podrían
interpretarse como un acercamiento de Washington a Pekín a costa de
Taiwán.
El liderazgo chino pareció creer que el deseo de Obama de lograr
la cooperación china en temas internacionales le permitía una mayor
libertad a Pekín en su manejo de la cuestión de Taiwán.
Tras el anuncio de venta de armas por Washington a Taipei, los
líderes chinos consideran que Washington rompió su promesa.
En Taiwán, el anuncio de la venta se interpretó como una
reafirmación del compromiso de Washington con la defensa de la isla,
en línea con el Acta de Relaciones de Taiwán de 1979, frente al
poderío militar chino en aumento.
Obama aceptó las nuevas ventas de equipos militares, que habían
sido ya aprobadas por su predecesor George Bush, pero no incluyó los
controvertidos submarinos y cazas F-16, con la clara intención de no
airar demasiado a China y que deja el paquete armamentístico
"insuficiente" para Taipei.
El gran enfado de Pekín ante la promesa de venta de armas, el
previsto encuentro de Obama con el Dalai Lama, el conflicto sobre la
censura de Google en China y la falta de cooperación activa con EEUU
en su intento de imponer nuevas sanciones a Irán, inclinaron en días
el peso de la balanza de las relaciones.
China incluso amenazó con suspender la incipiente cooperación
militar con EEUU, sancionar a las empresas ligadas a la venta de
armas a Taiwán y posiblemente suspender la prevista visita de Hu a
Washington para este año.
Sin embargo, el paquete militar por 6.400 millones de dólares
tiene un contenido principalmente simbólico para el deseo
estadounidense de no dejar de estar presente en la zona, donde tiene
aliados clave como Japón, Corea del Sur o Singapur, y de apoyar a
Taiwán.
La exclusión de los F-16 y los submarinos muestra que Obama no
quiere airar demasiado a Pekín ni afectar el proceso de acercamiento
entre las dos partes del Estrecho de Formosa.
Obama parece haber adoptado pues una postura pragmática de
contención y cooperación frente al creciente poderío y determinación
de China en el escenario internacional.
Por su parte, el Gobierno taiwanés del presidente Ma Ying-jeou,
empeñado en un acercamiento económico a China y en una distensión
política y militar, tiene un importante papel que desempeñar en el
futuro de los lazos entre Pekín y Washington.
La isla puede elegir entre un acercamiento a China a expensas de
su alianza con Washington y Tokio o hacer de equilibrio entre el
creciente poderío chino y la presencia estadounidense en Asia
impulsando una mayor cooperación con EEUU y Japón.
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